Wo werden Comfort Works Bezüge eigentlich hergestellt? Die kurze und knappe Antwort lautet China, genauer gesagt Shenzhen. Shenzhen ist eine Stadt, die oft als das „Silicon Valley von China“ bezeichnet wird. Sie grenzt an das Meer und verfügt über einen der verkehrsreichsten Häfen der Welt.
Wo ist Shenzhen?Ich denke, es ist sehr verständlich, dass viele von euch bei diesem Teil des Beitrags „Buh“ sagen – unfaire Arbeitspraktiken, minderjährige Arbeiter, skrupellose Geschäftsinhaber und unvorstellbare Arbeitsbedingungen. Das ist es, was einem zuerst in den Sinn kommt, wenn man sich vorstellt, wie die „durchschnittliche“ chinesische Fabrik arbeitet.
Aber wir sind keine Fabrik. Und auch keine dieser riesigen Produktionsanlagen, die man im Fernsehen sieht, mit Männern und Frauen, die an Fließbändern sitzen und Produktpaletten in einen Container und dann in einen LKW laden.
Wir sind ein Team, das zwischen unserem Hauptsitz in Malaysia (42 Mitarbeiter) und unserem Büro in Shenzhen (40 Mitarbeiter) kaum hundert Mitarbeiter zählt. Obwohl wir in den letzten Jahren stark expandiert haben, kann man unseren Arbeitsbereich kaum als Fabrik bezeichnen. Vielleicht eine mittelgroße Werkstatt.
Aber wir waren einmal ein Team von 2 Personen. Anfang 2009 arbeiteten wir uns in unserer Garage in Brooklyn, westlich von Melbourne, den Arsch ab und schafften es, unsere Tagesjobs unter einen Hut zu bringen; bis zu dem Punkt, an dem es unmöglich war, weitere 8 Stunden zu den 8 Stunden hinzuzufügen, die unser Tagesjob erforderte.
So mieteten wir einen kleinen Raum in einem gemeinsam genutzten Arbeitsraum/Atelier, wo wir den Platz brauchten, um ein paar Stoffrollen und die zusätzlichen Zahnräder zu lagern. Wir sind dann noch ein bisschen gewachsen, haben 2 Näherinnen eingestellt (sie sind Schwestern) und unsere Produktionskapazität auf 2 Sätze Bezüge pro Tag erhöht. Juhu!
Das Geschäft lief gut, würde man sagen, aber Tatsache war, dass wir 2 Jahre lang nicht wirklich vorankamen, seit wir angefangen hatten, die Werkstatträume zu mieten. Die Mietkosten stiegen jährlich um 5-10%, die Materialkosten waren ewig teuer (wir kauften unsere Ware von einem örtlichen Stoffhaus, wo wir mit einem Aufschlag von mindestens 350% rechnen mussten), der Versand unserer Produkte ins Ausland kostete über 100 A$ (versuche mal, von der Auspost einen Kostenvoranschlag für ein 6,5 kg schweres Paket in die USA zu bekommen).
Und wir waren teuer, sehr teuer im Vergleich zu dem, wo wir jetzt sind. Unsere ersten beiden Modelle waren der karlanda 2-Sitzer und der ektorp 3-Sitzer, sie kosteten damals A$420 bzw. A$540. Wäre also jemand an einem 500 Dollar teuren Set mit Bezügen für die Liegesitze interessiert? Ich glaube nicht, vielleicht einige, aber für den Durchschnittshaushalt definitiv unerschwinglich.
Die meisten Dinge im Leben machen zu diesem Zeitpunkt noch keinen Sinn, selbst als wir 2010 und 2011 in Hongkong (oberhalb von Shenzhen) auf der Suche nach einem Standort herumliefen, unser erstes Teammitglied einstellten und unzählige Stunden damit verbrachten, über alles (buchstäblich alles) zu verhandeln; aber wir wussten, dass der nächste Wachstumsschritt nur dann Sinn machen würde, wenn wir die Versandkosten, die Stoffkosten und die Produktionszeiten senken, die Qualität steigern und die Lieferung beschleunigen könnten – kein einziger dieser Punkte war natürlich eine leichte Aufgabe.
- Um die Versandkosten zu senken, müssen wir die zu versendenden Produkte irgendwie von einem verkehrsreicheren Hafen, wo es mehr Flugzeuge in Richtung des Ziellandes täglich verlassen, genau wie ein Flugticket, je verkehrsreicher die Strecke ist, desto billiger ist das Ticket. Unser weltweiter Versand ist jetzt für jeden Kauf über $150 (jeder Sofa-Bezug) kostenlos.
- Um die Stoffkosten zu senken, haben wir angefangen, unsere eigenen Stofflinien zu entwerfen und sie direkt von einer Stofffabrik herstellen zu lassen. Natürlich brauchen wir den Platz, um sie zu lagern, und wir müssen viel Geld investieren, um die große Menge an Stoffen zu kaufen.
- Um eine bessere Qualität zu erreichen, müssen wir sehr erfahrene Näherinnen einzeln interviewen/einstellen und sicherstellen, dass alle die gleiche Leidenschaft und das gleiche Engagement dafür haben, wie großartig die Produkte sein sollen, bevor sie gebügelt und in einen Versandkarton gefaltet werden.
- Um die Lieferung zu beschleunigen, müssen wir die Stoffe auf Lager haben, sehr erfahrene und effiziente Näherinnen beschäftigen und systematisch arbeiten, z. B. indem wir alle ähnlichen/gleichen Produktvorlagen gruppieren, können wir die Bezüge in Stapeln zuschneiden/nähen und innerhalb von 2 bis 3 Wochen versenden.
Es bleibt jedoch die Frage offen, warum Comfort Works diese Information nicht auf der Website veröffentlicht. Wir sind der Meinung, dass der Ort, an dem unser Produkt genäht wird, keine Kompromisse mit unseren Überzeugungen und dem Standard der Handwerkskunst darstellt (Worte von Rachel, meiner Partnerin).
Unsere Unternehmensmission ist es, einen Wohnraum zu verjüngen, ohne die Bank zu sprengen – und zwar ein Sofa nach dem anderen.
Ich hoffe also, dass dies dazu beiträgt, etwaige Zweifel oder Verwirrungen zu klären. Wir hätten nie gedacht, dass dieses Thema eine Enttäuschung hervorrufen würde, bis einer unserer Kunden und ein Blogger uns und die Blogosphäre darauf aufmerksam gemacht haben.
Wir hoffen, dass dies auch eine Plattform für Diskussionen eröffnet, und als Unternehmen schätzen wir jede Gelegenheit für ein Feedback, da es für uns eine neue Grundlage für Verbesserungen bedeutet, um euch besser bedienen zu können; zögert also nicht, uns unten eure Gedanken zu hinterlassen.